Samsung, empresa surcoreana que es uno de los mayores productores de dispositivos electrónicos del mundo. Samsung se especializa en la producción de una amplia variedad de productos electrónicos industriales y de consumo , incluidos electrodomésticos , dispositivos de medios digitales, semiconductores , chips de memoria y sistemas integrados . Se ha convertido en uno de los nombres más reconocidos en tecnología y produce alrededor de una quinta parte de las exportaciones totales de Corea del Sur . Pero, ¿cómo llegó esta marca a ser una de las líderes indiscutibles en el mercado mundial? Acompáñanos en un viaje a través del tiempo para conocer la historia de Samsung.

Orígenes de Samsung

Fundada en 1938 por Lee Byung-chul, Samsung comenzó como una pequeña tienda de secado de pescado, locales y otros bienes en Su-dong. La empresa pronto comenzó a exportar sus productos a Manchuria y Pekín. En la década de 1950, Samsung diversificó sus operaciones, aventurándose en sectores como la construcción, los textiles, los seguros y la alimentación.

Primeros años

Samsung fue fundada como una tienda de comestibles el 1 de marzo de 1938 porLee Byung-Chull . Comenzó su negocio en Taegu , Corea, comercializando fideos y otros productos producidos en la ciudad y sus alrededores y exportándolos a China y sus provincias. (El nombre de la empresa, Samsung, proviene del coreano “tres estrellas”). Después de la Guerra de Corea , Lee amplió su negocio a los textiles y abrió la fábrica de lana más grande de Corea. Se centró en gran medida en la industrialización con el objetivo de ayudar a su país a reconstruirse después de la guerra. Durante ese período su negocio se benefició de las nuevas políticas proteccionistas adoptadas por el gobierno coreano, cuyo objetivo era ayudar a los grandes conglomerados nacionales ( chaebol ) protegiéndolos de la competencia y proporcionándoles financiación fácil. A finales de la década de 1950, la empresa adquirió tres de los bancos comerciales más grandes de Corea, así como una compañía de seguros y empresas que fabricaban cemento y fertilizantes. En la década de 1960, Samsung adquirió más compañías de seguros, así como una refinería de petróleo, una empresa de nailon y unos grandes almacenes .

Durante la década de 1970, la empresa amplió sus procesos de fabricación textil para cubrir toda la línea de producción, desde las materias primas hasta el producto final, para competir mejor en la industria textil . Se establecieron nuevas filiales como Samsung Heavy Industries, Samsung Shipbuilding y Samsung Precision Company (Samsung Techwin). Además, durante el mismo período, la empresa comenzó a invertir en las industrias pesada, química y petroquímica , lo que le proporcionó un camino de crecimiento prometedor.

Samsung Electronics y el auge de la tecnología

La verdadera revolución para Samsung comenzó en 1969 con la fundación de Samsung Electronics. Esta subsidiaria, destinada a convertirse en el motor principal de la marca, se dedicó inicialmente a la producción de televisores en blanco y negro.

La década de los 80 fue testigo del crecimiento explosivo de Samsung Electronics. La empresa introdujo al mercado productos que serían el comienzo de su dominio en la industria electrónica: la primera TV a color VHF, el primer televisor de 12 pulgadas en un diseño compacto y la primera computadora personal producida en masa en Corea.

Expansión global y liderazgo en el mercado

Lee Byung-Chull murió en 1987 y fue sucedido por su hijo Lee Kun-Hee. Samsung se dividió en cinco empresas; La electrónica permaneció bajo el liderazgo de Lee Kun-Hee, y las otras cuatro empresas estaban dirigidas por otros hijos e hijas de Lee Byung-Chull. Lee Kun-Hee consideró que Samsung se había vuelto complaciente debido a su posición dominante en la economía de Corea del Sur y no estaba preparado para la competencia global. Es famosa su frase a los ejecutivos de Samsung: «Cambie todo menos a su esposa e hijos». Bajo lo que Lee denominó un concepto de “nueva gestión”, Samsung insistió en que los subordinados señalaran los errores a sus jefes. También destacó la calidad de los productos por encima de la cantidad, promovió a las mujeres a las filas de altos ejecutivos y desalentó las prácticas burocráticas.

Impulsada por la reestructuración de la cultura de Samsung por parte de Lee Kun-Hee , en la década de 1990 la compañía continuó su expansión en los mercados globales de electrónica. A pesar de su éxito, esos años también trajeron escándalos corporativos que afectaron a la empresa, incluidas múltiples demandas por infracción de patentes y casos de soborno. (En uno de esos casos, Lee Kun-Hee fue declarado culpable en 1996 de sobornar al ex presidente Roh Tae-Woo . Fue sentenciado a dos años de prisión, sentencia que el juez conmutó y fue indultado en 1997). La empresa continuó avanzando en los frentes de la tecnología y la calidad de los productos, y varios de sus productos tecnológicos, que van desde semiconductores hasta monitores de computadora y pantallas LCD , ascendieron a las cinco primeras posiciones en participación de mercado global.

La década de 2000 fue testigo del nacimiento de Samsung. La serie de teléfonos inteligentes Galaxy , que rápidamente no sólo se convirtió en el producto más elogiado de la compañía, sino que también estuvo entre los teléfonos inteligentes más vendidos en el mundo. Samsung también suministró los microprocesadores para los primeros modelos de iPhone de Apple y fue uno de los mayores fabricantes de microprocesadores del mundo a finales del siglo XX y principios del XXI. Desde 2006, la empresa es el fabricante mundial de mayor venta detelevisores . A partir de 2010, la serie Galaxy se expandió atabletas con la introducción del Galaxy Tab y en 2013 a los relojes inteligentes con la introducción del Galaxy Gear. Samsung presentó un teléfono inteligente plegable, el Galaxy Fold, en 2019.

En abril de 2008, Lee fue acusado de abuso de confianza y evasión fiscal como parte de un plan, y poco después dimitió como presidente de Samsung. En julio fue declarado culpable de evasión fiscal y posteriormente se le impuso una multa de aproximadamente 80 millones de dólares y una sentencia de tres años de cárcel suspendida. Lee fue indultado por el gobierno de Corea del Sur en diciembre de 2009 para poder permanecer en el Comité Olímpico Internacional y liderar la exitosa candidatura de Corea del Sur para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en P’yŏngch’ang.

En marzo de 2010, los ejecutivos del Grupo Samsung hicieronLee Kun-Hee , director de Samsung Electronics, la división más grande del conglomerado. Más tarde ese año regresó como presidente del Grupo Samsung. Sin embargo, en 2014 sufrió un infarto que lo dejó incapacitado hasta su muerte en 2020. Aunque Lee mantuvo sus cargos, su hijo,Lee Jae-Yong (Jay Y. Lee), se convirtió en el líder de facto del Grupo Samsung.

Lee Jae-Yong fue sentenciado a prisión en 2017 por sobornar a la expresidenta Park Geun-Hye . Cumplió un año y fue puesto en libertad en 2018 cuando se suspendió su sentencia. Esa suspensión fue revocada y volvió a estar encarcelado, de enero a agosto de 2021, cuando obtuvo la libertad condicional. Durante el tiempo que Lee estuvo en prisión, Samsung estuvo dirigida por dos, y luego tres, codirectores ejecutivos. Lee también fue acusado en 2020 de delitos financieros derivados de la fusión en 2015 de dos filiales de Samsung. El gobierno alegó que los valores de las dos subsidiarias habían sido manipulados para consolidar el control general de Lee sobre Samsung después de que asumió el liderazgo.

Revolución de los smartphones y era digital

El lanzamiento del Samsung Galaxy S en 2010 marcó un punto de inflexión en la historia de la marca. Estos dispositivos no sólo compitieron directamente con otros gigantes tecnológicos, sino que también establecieron a Samsung como una marca líder en la industria de los smartphones.

El éxito continuó con la introducción del Galaxy Note, una combinación de teléfono y tableta que abrió una nueva categoría en el mercado y fue recibido con entusiasmo por los consumidores.

Compromiso con la sostenibilidad y el futuro

A medida que Samsung mira hacia el futuro, sigue reafirmando su compromiso con la sostenibilidad y la innovación. La empresa está invirtiendo en áreas clave como la inteligencia artificial, la biotecnología y las redes 5G, buscando siempre liderar y definir el futuro de la tecnología.

Desde sus humildes comienzos en Su-dong hasta su estatus actual como una de las marcas más reconocidas y respetadas del mundo, Samsung ha recorrido un largo camino. A través de la innovación constante, la adaptación y el compromiso con la excelencia, Samsung ha demostrado que no sólo es posible soñar en grande, sino también alcanzar esos sueños.